뮤지컬 ‘유미의 세포들’에서 ‘견습 세포 109’ 역을 맡은 배우 최재림. 샘컴퍼니 제공 한국의 대표 뮤지컬 배우 최재림은 이름 없는 세포에게서 뜻밖에 자신을 발견했다. 지난달 30일 서울 예술의전당 씨제이(CJ)토월극장에서 개막한 뮤지컬 ‘유미의 세포들’(8월23일까지)에서 그가 맡은 ‘견습 세포 109’는 원작에 없는 인물이다. 23일 예술의전당 인근 카페에서 만난 최재림은 “최근 무거운 역할을 많이 했는데, 109는 실제 제 성격과 가장 비슷하다. 연기 변신이라기보다 무대에서 나 자신을 다시 찾는 느낌”이라고 말했다. 109의 정체성은 자존감이다. 이름은 극 중 유미의 생일인 1월9일에서 가져왔다. 최재림은 원작 만화 단행본을 틈날 때마다 펼쳐보며 유미의 자존감이 언제 억눌리고 어떤 순간 다시 살아나는지 살폈다. 그는 “자존감은 자신을 있는 그대로 바라보고 인정하며 사랑하는 힘이다. 그래야 다른 사람도 있는 그대로 볼 수 있다”며 “유미가 갖지 못했거나 되고 싶어 하는 부분을 채워주는 존재로 접근했다”고 설명했다. 캐릭터를 만들 때는 자신의 성격을 먼저 얹었다. 동료들로부터 “앞뒤가 똑같다” “생각한 길이 있으면 그대로 간다”는 말을 자주 들었다는 그는 “제 안에서는 자신감과 고집 세포가 센 것 같다. 처음 역할 얘기를 듣고 ‘그럼 저 자체네요’라고 농담했었다”며 웃었다 오션파라다이스 게임 . 작품은 배우 34명이 저마다 다른 세포로 움직이는 대형 앙상블이다. 평균보다 긴 9주간 연습했고, 초반 3주는 테이블 리딩에 집중했다. 배우들의 아이디어가 쏟아지자 이를 한데 모으는 역할도 자연스럽게 고참 최재림의 몫이 됐다. 그는 “밑그림 없이 그림이 34개 나오니 하나로 묶을 사람이 필요했다. 제가 좀 멱살을 잡았다”고 너스레를 떨었다. 공연에서는 1막부터 온몸이 흠뻑 젖을 정도로 에너지를 쏟는다. “의상을 뒤집어 말려야 할 만큼 땀을 흘린다. 덕분에 피부가 좋아졌다”고 그는 말했다. ‘오페라의 유령’ ‘레미제라블’ ‘시라노’ ‘지킬 앤 하이드’ 등 무거운 주역을 이어온 그에게 109는 모처럼 힘을 빼고 즐길 수 있는 역할이다. 반복되는 후렴구가 많은 넘버에서는 같은 선율 속에서도 이야기가 조금씩 앞으로 나아가도록 세밀하게 감정을 조절했다. 최재림은 이 작품이 관객에게 “혼자가 아니다”라는 안도를 남기길 바란다. “‘내 안의 수많은 세포가 나를 사랑하고 응원하며 살아가고 있다’는 관객 후기를 봤어요. 아, 이 작품을 보면 혼자가 아니라는 생각이 들겠구나 싶었죠.” 뮤지컬 ‘유미의 세포들’에서 ‘견습 세포 109’ 역을 맡은 배우 최재림. 샘컴퍼니 제공 야마토게임 무료 다운 받기 2024년 12월 ‘시라노’ 공연이 1막 뒤 컨디션 난조로 중단된 일은 그에게 자신의 몸을 다시 살피게 한 계기였다. 당시 성대 아래 후두에 급성 염증이 생겼지만 상태를 판단할 시。을 놓쳤다. 그는 “배우가 겪을 수 있는 최악의 사건이었다”며 “누구에게나 생길 수 있지만, 제 상태를 바라보는 눈이 둔해져 있었다. 자기 。검에 실패한 경험”이라고 돌아봤다. 이후 혼자 차를 몰고 국내를 여행하며 처음으로 제대로 쉬는 법을 배웠다. 갈대밭과 산, 강을 바라보다 온탕에 들어간 듯 어깨의 긴장이 풀리는 순간도 경험했다. 그는 “쉰다는 건 늦잠을 자는 게 아니라 내일 할 일에서 벗어나 지금의 나와 주변을 바라보는 일이더라”며 앞으로는 작품 수뿐 아니라 하루를 대하는 속도에도 여유를 두겠다고 했다. 지난 2월 말부터 보컬 레슨도 다시 받고 있다. 다작하며 기술의 날이 조금 무뎌졌다는 사실을 인정한 뒤 “나를 다시 갈아 바짝 세우는 중”이다. 다만 좋은 작품이 들어오면 또 흔들릴 수 있다며 “마음의 여유와 정말 하고 싶은 작품을 포기하는 건 다른 문제”라고 솔직하게 말했다. 브로드웨이 진출에 대해서는 현실적인 태도를 보였다. 언어와 시장 환경, 캐스팅 구조가 다른 만큼 국내 경력이 그대로 인정되기는 쉽지 않다는 것이다. 그렇다고 자신감마저 접은 것은 아니다. 최재림은 “현재로서는 브로드웨이에 딱히 연연하지 않는다. 그래도 기회가 주어진다면 씹어 먹을 수 있다”며 크게 웃었다. 막한 뮤지컬 ‘유미